Châteaurenard

Riches de symboles, fortes en émotions et sensations, les traditions de Noël en Provence donnent du sens et des couleurs à la fête. N’oublions pas que la Provence est le pays des santons, des fifres, des tambourins qui fleurent bon le thym, la garrigue, l’olivier et la fleur d’oranger.

Les festivités commencent le 4 décembre, jour de la Sainte Barbe où le blé est semé dans les soucoupes. C’est la période dite « Calendale » qui s’achèvera le 2 février pour la Chandeleur. Entre ces deux dates, il y a une succession de traditions, de fêtes, de rites et de coutumes qui sont plus ou moins suivies selon les villages et les familles.

L’une des traditions la plus respectée en Provence est la veillée de Noël comprenant le gros souper et les treize desserts. Le gros souper est servi le 24 au soir, avant de se rendre à la messe de minuit. Rien n’est laissé au hasard, il y a une symbolique derrière chaque plat et les chiffres sont importants.

La table est couverte de 3 nappes blanches (le chiffre 3 représentant la Trinité : le Père, le Fils et le Saint-Esprit) avec 3 chandeliers blancs allumés et 3 soucoupes de blé germé de la Sainte Barbe.

Le gros souper est paradoxalement composé de 7 plats maigres en souvenir des 7 douleurs de Marie. Il est servi avec 13 petits pains puis les 13 desserts représentant la Cène avec les 12 apôtres et Jésus. Les plats maigres servis diffèrent d’un coin de Provence à l’autre. Il peut y avoir la carde, le céleri, le chou-fleur, les épinards, la morue, l’omelette, les escargots, la soupe à l’ail…mais jamais de viande uniquement des poissons, des coquillages, des gratins, des légumes, des soupes, de l’anchoïade. La seule abondance est celle des treize desserts.

Les treize desserts sont dégustés au retour de la messe de minuit et ils resteront sur la table pendant les treize jours suivants jusqu’au 27 Décembre. Ces treize desserts se composent des 4 mendiants (figues sèches : Franciscains, amandes : Carmélites, raisins secs : Dominicains, noix : Augustins), des dattes (symbole du Christ venu d’Orient), des nougats noir et blanc (pour le pénitent blanc et le pénitent noir selon certains, pour d’autres le nougat blanc, doux et onctueux représente la pureté et le bien, le nougat noir plus dur et cassant évoque l’impur et les forces du mal), de la fougasse à l’huile d’olive (la pompe : galette ronde), de la pâte de coings ou fruits confits, des oreillettes et des fruits frais (mandarines, oranges, cédrats, poires, raisins et melons d’hiver conservés pour cette occasion). Les treize desserts sont souvent accompagnés de ratafia de cerise et de carthagène. Ensuite, il ne reste plus qu’à nouer les quatre coins de la troisième nappe pour en faire un baluchon et apporter aux pauvres les reliefs du souper.

Préparer le nougat noir chez soi

Mettre 500g de miel dans une casserole sur le feu en remuant sans arrêt - Lorsqu’il est en ébullition, ajouter 500g d’amandes non mondées - Quand le miel brunit, retirer du feu en continuant à mélanger - Sur du marbre, disposer le papier à hostie, verser la préparation et recouvrir du même papier - Écraser la plaque avec une planche et disposer un poids au dessus - Quand il est refroidi, démouler et déguster.

N’oubliez pas de semer le blé

Le 4 décembre pour la Sainte-Barbe, le blé et les lentilles sont traditionnellement plantés dans une petite soucoupe. Les jeunes pousses représentant dans la crèche les champs, constitueront un présage de prospérité de la famille durant l’année à venir.

Agenda

Marché de Noël et Foire aux santons :1er week-end de décembre